Conquérant de l'impossible - Mike Horn

Mike Horn est sud-africain, aventurier professionnel à la tête de plusieurs records tels que la descente de l'Amazone à la nage ou le tour du monde en suivant la ligne de l'équateur. Il n'a aucune expérience des contrées glacées, mais se lance dans un tour du cercle polaire arctique à pied et en bateau, et à contre-courant s'il vous-plaît !

J'ai la passion des voyages, et aime me plonger dans ceux des autres par procuration. Généralement, ces aventuriers sont des sportifs émérites et intelligents : Nicolas Vanier, Sonia et Alexandre Poussin en sont des exemples, et nul doute que Mike Horn fait partie de cette catégorie.

Cependant, ces qualités sont généralement insuffisantes. Il faut également une bonne dose de sagesse, afin de déterminer ses propres limites, alliée à une connaissance sans faille et une expérience approfondie du milieu abordé...et là Mike Horn apparaît au premier abord comme un extra-terrestre plutôt chanceux.

En effet, avant de débuter ce tour du pôle en contre-courant en 2003, son expérience du grand froid est quasi nulle. Son unique atout : sa rencontre avec l'aventurier Borge Ousland, premier homme à avoir atteint le Pôle Nord en solo.

Octobre 2003, première tentative. Quelques jours après son départ, Mike Horn commet l'imprudence d'enlever ses gants sous -60°C pour lacer ses chaussures. Une erreur qui ne pardonne pas, il échappe à l'amputation totale de trois de ses doigts, mais pas à une amputation partielle. "Interdiction formelle de s'exposer au grand froid avant au moins 2 ans" lui ordonnent les médecins. Six mois plus tard, Mike Horn repart. Sur sa route, il croisera de nombreux inuits qui lui prodigueront de précieux conseils. Mais pourtant...la glace lui semble fragile, il continue, et plonge malgré tout dans l'eau glacée. Plutôt que de rebrousser chemin, il persévère, et s'en sort de justesse. Des traces d'ours polaires sur sa route ? Il jauge la situation, et en dépit des conseils reçus, continue

malgré tout afin d'éviter de longs détours. Et les exemples comme celui-ci se multiplient à chaque chapitre. Mike Horn est-il fou, inconscient ? Difficile de ne pas le penser en parcourant ces pages, et pourtant, on comprend au fur et à mesure du récit que le considérer ainsi serait bien réducteur.

Cet homme possède un sixième sens, une confiance en lui même qui lui jouera de bien mauvais tours, et paradoxalement constitue aussi sa principale force. Tenace mais pas têtu, ce qui pourrait sembler pour le commun des mortels de la folie pure n'est que la manifestation de sa volonté et d'une rage de vaincre plus forte que tout, en dépit des éléments qui se retourneront souvent contre lui, mais qui ne viendront jamais à bout de ce sud-africain et de son objectif insensé.

Après avoir lu ces quatre cent pages de traversée extrême, ce n'est pas le défi pourtant exceptionnel qui marque l'esprit, mais l'homme, qui vole sans conteste la vedette aux paysages grandioses décrits ici, aux icebergs et autres montagnes de glaces franchies avec succès, aux grizzlis et aux loups cotoyés de plus ou moins près.

Avant d'être sportif, l'exploit est surtout humain, d'un homme qui y a cru, et a simplement été au bout de ses rêves les plus fous : être le premier à parcourir seul les 20 000 kilomètres autour du cercle polaire arctique, à contre courant, en 2 ans et des poussières...